Il riciclaggio dei rifiuti organici
Circa il 30% dei rifiuti urbani è costituito dai cosiddetti rifiuti organici, provenienti principalmente dagli scarti alimentari di cucina (sia domestici che da mense e ristoranti), dalla gestione dei giardini pubblici e privati (sfalci, potature, foglie) e dai mercati (scarti ortofrutticoli).
Si tratta quindi di una grande quantità di materiale che attualmente, purtroppo, finisce ancora in discarica.
Per fare un esempio si stima che la sola città di Fano, nel 2001, abbia prodotto circa 10.000 tonnellate di questa tipologia di rifiuti.
Non è quindi un problema di poco conto!
Riciclare questi rifiuti conviene sotto molti punti di vista: diminuisce il fabbisogno di discariche, si riducono i costi di smaltimento, si evita la produzione di inquinanti (odori e percolato in discarica o eventuale bruciatura di questi scarti), si recupera un prezioso materiale utile a garantire la fertilità dei suoli.

Per superare tali problemi la strada intrapresa per ottenere un  compost di qualità è la raccolta differenziata dei materiali organici che impedisce la loro contaminazione.
L’attività di separazione e raccolta distinta dei rifiuti organici, svolta dai cittadini e dalle aziende di gestione dei rifiuti a monte dei processi di trattamento, permette di ottenere un prezioso materiale utile alla fertilizzazione dei terreni.
Gli impianti di nuova concezione, mediante un attento controllo dei parametri di processo (temperatura, umidità, ossigeno), consentono di ottimizzare i vari passaggi di trattamento, ridurre i tempi ed i costi di lavorazione, garantendo la qualità del prodotto finale.

I prodotti ottenuti
A seconda della tipologia di scarti utilizzata per la produzione del compost si ottengono diversi tipi di compost, aventi diverse caratteristiche agronomiche; i più comuni sono:

• Compost verde: proveniente dai rifiuti organici di natura vegetale, cioè: scarti di aree verdi pubbliche e private (potature, sfalci, foglie), rifiuti mercatali (cassette, scarti di frutta e verdura, fiori), scarti della lavorazione del  legno e della carta.
• Compost da matrice organica selezionata: è il compost prodotto tramite l’attivazione di specifiche raccolte differenziate (scarti organici domestici, di mense e ristoranti, dei mercati, degli orti), fanghi di depurazione dei reflui civili, reflui zootecnici, rifiuti delle industrie agroalimentari.
• Compost misto: è prodotto a partire da miscele di materiali di diversa tipologia e provenienza.

Tutti i compost, anche se aventi caratteristiche agronomiche diverse, sono degli ottimi ammendanti organici.

L’impianto di compostaggio dell’ASET
Presso la discarica di Monteschiantello, situata nel Comune di Fano, l’ASET sta realizzando un impianto di compostaggio per il trattamento della frazione verde (essenzialmente sfalci e ramaglie).
Il materiale organico viene preventivamente triturato e sfibrato; successivamente viene posto in cumuli, nei quali si realizza la bio-ossidazione di suoi componenti, con consumo di ossigeno,  innalzamento della temperatura (sino a 60-70° C) e conseguente eliminazione degli organismi patogeni. La massa deve essere periodicamente rivoltata ed areata per garantire una adeguata disponibilità di ossigeno.
Al termine di questa fase si ottiene un compost “fresco” ricco di elementi nutritivi, già utilizzabile quindi perché ad alto potere concimante.
Segue una fase di “stagionatura”, al termine del quale si ottiene un compost cosiddetto “maturo”, ricco di humus; il materiale compostato diviene cioè biologicamente stabile ed è pronto per essere utilizzato come terriccio.
Successive fasi di vagliatura (mediante un vaglio rotante) garantiscono l’allontanamento degli scarti e la raffinazione del compost.